Cuando le preguntas a William Rodríguez, un padre soltero de dos hijos, las lecciones más importantes que les ha enseñado a sus hijos, la primera que probablemente diría es la importancia de la familia. El segundo sería sobre la ética de trabajo, y cómo ambos son importantes para perseguir tus sueños.
William es supervisor de mantenimiento de línea de aeronaves para American Airlines en el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA). Ha sido parte de la industria de la aviación durante 42 años, con una visión de primera mano de cómo funcionan estos grandes aviones y cómo ayuda a mantenerlos seguros en el aire. La aviación es su pasión y sabe que su familia y su arduo trabajo lo trajeron aquí.
Su interés por los aviones comenzó cuando era niño. Sus padres, originarios de Cuba, lo criaron en una comunidad cubana amigable en Nueva Jersey. Los fines de semana, preparaban un picnic y se dirigían a la plataforma de observación del Aeropuerto Internacional Newark Liberty para ver despegar los aviones al atardecer. “Con el tiempo, me di cuenta de que quería ser uno de los muchachos en tierra que ayudan a los aviones a despegar”, dijo William.
William comenzó su carrera en American en 2014, lo que despertó el amor por los aviones en Maxine. “Estaba absolutamente asombrada por los aviones cuando era niña, era un mundo completamente diferente del que sabía que quería ser parte”.
William inculcó una sólida ética de trabajo en sus hijos para enfrentar cualquier desafío que pudiera surgir, valores que, según él, se derivan de su herencia cubana. Los animó a alcanzar las estrellas, lo que ayudó a impulsar el futuro de ambos niños. Maxine y su hermano, Dean, tomaron cursos adicionales y recibieron títulos universitarios mientras estaban en la escuela secundaria; la educación siempre fue lo primero para la familia Rodríguez.
Cuando Maxine estuvo lista para decidir sobre una carrera, supo que quería seguir los pasos de su padre. “Soy la niña de papá. Es mi ídolo y quería ser como él”, dijo. “Mi papá nos enseñó a lograr más, trabajar duro y rápido. Estaba listo para convertirme en piloto y estaba listo para comenzar de inmediato”.Maxine decidió que quería ver de primera mano la cabina de vuelo y se unió a una escuela de vuelo local con su orgulloso padre apoyándola en cada paso del viaje. “Cada centavo que ahorré se destinó a sus lecciones de vuelo”, dijo. “Mientras ella estuviera dispuesta a trabajar y perseverar, prometí estar allí para ella”.
Las lecciones de la familia Rodríguez volvieron a entrar en juego cuando Maxine navegó por un rumbo desconocido para convertirse en piloto. Como una minoría femenina joven, William sabía que el viaje de Maxine para convertirse en piloto requeriría trabajo duro, dedicación y determinación, todas las características que él le inculcó desde una edad temprana.Cuando Maxine comenzó a acumular horas y experiencia, dijo que sabía que su objetivo final era volar para American. La primera vez que su padre la llevó al hangar de MIA, recuerda haber pensado para sí misma: “Dios mío, aquí es donde quiero estar, aquí es donde me veo a mí misma y estoy dispuesta a hacer lo que sea necesario para llegar aquí”. .”
Maxine estaba en un evento de Mujeres en la Aviación a principios de este año cuando American le ofreció una entrevista en el lugar y una oferta de trabajo como Primera Oficial. “Me sentí en la luna cuando recibí la oferta, y las lágrimas seguían rodando… No podía creerlo. Sabía que mi arduo trabajo eventualmente valdría la pena, pero me sentí extremadamente bendecida y afortunada en ese momento”, dijo.
Fue un largo viaje lleno de muchos altibajos. Con solo 26 años, Maxine es una de las pilotos hispanas más jóvenes de American. Y ahora que tiene sus alas, espera ser mentora e inspirar a la próxima generación de niñas para que se conviertan en pilotos.
“Desafortunadamente, ser latina en la aviación es bastante raro. Tuve muchos obstáculos, pero mi papá me enseñó el amor duro”, dijo. “Sé que no todos tienen la misma orientación, así que me siento responsable de ayudar a liderar el camino. Ahora tengo niñas latinas que me miran como un modelo a seguir y quiero que se aferren fuerte, porque al final la vista vale la pena”.
Se siente agradecida y en deuda con su padre por todos los sacrificios que hizo para llevarla a donde está hoy. Maxine dijo que su papá es su mayor consuelo y espera estar siempre a su lado.
Los dos viven en Miami y ambos tienen su sede en el centro de MIA. Para obtener más información sobre su historia, vea la entrevista en video a continuación.