Por tercera vez en la historia el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, ordenó la activación de la Flota Aérea de la Reserva Civil, un programa de casi 70 años creado a raíz del puente aéreo de Berlín para proporcionar respaldo a los transportistas aéreos comerciales para una “gran emergencia de defensa nacional”. Anteriormente se usó a principios de la década de 1990 y principios de la de 2000 durante las guerras de Irak.
La activación es para 18 aviones: tres de American Airlines, Atlas Air, Delta Air Lines y Omni Air; dos de Hawaiian Airlines; y cuatro de United Airlines.
“El Departamento no prevé un impacto importante en los vuelos comerciales de esta activación”, dijo el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, en un comunicado.
Los vuelos no volarían a Afganistán, sino que se utilizarían para transportar a quienes ya han salido del país.
Así es como funciona la Flota de Reserva Aérea Civil: las aerolíneas comprometen contractualmente aviones a los diversos segmentos de la Flota Aérea de Reserva Civil, nacionales e internacionales, listos para la activación cuando sea necesario. Para proporcionar incentivos para que los transportistas civiles comprometan aeronaves en el programa de la Flota Aérea de la Reserva Civil y para asegurar a los Estados Unidos las reservas de transporte aéreo adecuadas, el gobierno pone el negocio del transporte aéreo en tiempo de paz a disposición de las aerolíneas civiles que ofrecen aviones a la Flota Aérea de la Reserva Civil. El Departamento de Defensa ofrece negocios a través de los Servicios de Transporte Aéreo Internacional. Según los últimos datos, para el año fiscal 2005, la porción garantizada del contrato fue de $ 418 millones. Air Mobility Command (AMC) informó anteriormente que durante el año fiscal 2005 planeaba adjudicar más de $ 1.5 mil millones en negocios adicionales más allá de la parte garantizada del contrato.
